מה עדיף למות בעמידה מאשר לחיות על הברכיים:
"עדיף למות על הרגליים מאשר לחיות על הברכיים" הוא ביטוי שמשמעותו שהוא עדיף להקריב את חייך לטובת מטרה צודקת, לבזבז אותו בעוול כדי לשמור על החיים.
זהו ביטוי של משמעות מהפכנית עמוקה, אשר קורא לחוסר כפיפות, התקוממות ומאבק המבוססים על אידיאלים של צדק ושוויון. במובן זה הוא מעורר תחושה מסוימת של גבורה, של הקרבה בקרב, ולא כניעה ועמידה במערכת לא צודקת.
מכאן שמדובר בהצהרה פוליטית, אידיאליסטית ומרידה, שמזכירה את החשיבות שיש מחויבות ברזל לאידיאלים.
לאורך השנים יוחס הביטוי למנהיגים מהפכניים, אשר ככל הנראה היו משתמשים בו ברגעים מכריעים בשיח הפוליטי שלהם, כמו הארגנטינאי. ארנסטו גווארה דה לה סרנה "אל צ'ה", שמילא תפקיד מפתח במהפכה הקובנית, או דולורס איברורי, המכונה גם "לה פסיונריה", מנהיג קומוניסטי ספרדי בתקופות מלחמת האזרחים. עם זאת, נראה שהכל מעיד על כך שזו הייתה הגרילה המקסיקנית אמיליאנו זאפאטה, אחד המנהיגים החשובים ביותר של המהפכה המקסיקנית, שאמר לראשונה את הביטוי, ורמז לצורך להילחם נגד עוול, גם אם פירושו לוותר על חייו בקרב.
למרות הכל, לא יהיה זה אבסורדי לאשר שרעיון של כניעתם למען מטרה צודקת הוא דווקא נחלה קולקטיבית ולכן ביטוי אנונימי ששימש בקשר למאבקים מהפכניים ולדרישות חברתיות. מכאן, אולי, הכפל שלה וריאנטים:
- אני מעדיף למות בעמידה מאשר לחיות לנצח כורע.
- אני מעדיף למות בעמידה מאשר לחיות על הברכיים.
- במקום למות בעמידה מאשר לחיות על הברכיים.
- עדיף למות על הרגליים מאשר לחיות על הברכיים.
- עדיף למות על הרגליים מאשר לחיות על הברכיים.
- עדיף למות בעמידה מאשר חיים כורעים.
עַל אנגלית, בינתיים, "עדיף למות בעמידה מאשר לחיות על הברכיים" ניתן לתרגם כ"תְעוּדַת זֶהוּת אלא למות על הרגליים, מאשר לחיות על הברכיים"('אני מעדיף למות בעמידה מאשר לחיות על הברכיים'), או גם כ"טוב יותר למות על הרגליים מאשר לחיות על הברכיים”(‘ עדיף למות בעמידה מאשר לחיות על הברכיים ’).
