מה זה אורקל:
התנאי נבואה נובע מלטינית אורקולום, ומהיוונית μαντειον, שמשמעותה הן תגובת אלוהות או האלים לשאלות שהוצבו בפניהם, כמו גם האלוהות או האל עצמו שנותן את התשובות, או גם המקדש, המקדש, הפסל, מקום, המייצג את האלוהות או האל ובו הועלו השאלות ונענו.
התשובות שאלוהות או אל נותן בדרך כלל מגיעות, בדרך אניגמטית ומלאת סמליות, דרך כוהנים וכהנות, נביאים, מגידי עתידות, או בעת העתיקה, דרך פיתיה או פיתונית היוונית והרומית, או מהסיביל, אפילו באמצעות פרשנויות של סמלים על אבנים, כמו רונות, או פרשנויות של אותות פיזיים, למשל, התעסקות של פעמונים, או קרבנות של בעלי חיים, או פרשנויות של כוכבים, כמו הורוסקופ, או של פירושים של סמלים בכרטיסים כמו הטארוט, או על ספר, כמו הספר הסיני I ching (שפירושו 'ספר המוטציות'), האחרון נחשב אורקלים מודרניים.
לעמים קדומים, כמו המצרים, בני המאיה, העברים, הבבלים, הכאלדים, הפיניקים, היוונים, הרומאים, הייתה בעורקיהם מערכת הניבוי של העתיד. ישנם מספר אורקלים בעולם שהיו חשובים מאוד בעת העתיקה, רובם שייכים לעולם היווני. אלה היו מרכיבים בסיסיים בתרבות יוון העתיקה ואחד המפורסמים ביותר היה ממוקם בעיר דלפי. הרומאים יצרו משלהם, למשל, את האורקל של סיביל של קומאס, אך הם גם ירשו את האוראקים היוונים. לפני אירוע גדול כלשהו התייעצו המלכים, הקיסרים והמנהיגים בתחזיות האוראקלות.
בהרחבה, האדם אליו כולם מאזינים בכבוד ובערצה לסמכותו ולחוכמתו הגדולה, למשל סבא וסבתא, נקרא אורקל.
