מהו השטן:
המילה שטן מגיע מעברית שָׂטָן, שפירושו 'אויב', 'יריב' או 'יריב'. אין זה מתייחס בהכרח לדמות, אלא לזה שקשור לרע ופיתוי, כלומר לזה שמפריד בין האדם לדרך הרוחנית, המעכבת את הטוב ושמתנגדת לו בגלוי.
לטענת חוקרים מסוימים, האמונה בדואליות בין טוב לרע נובעת מהתרבות הפרסית, ליתר דיוק מתורתו של זרתוסטרה, קודמת למונותאיזם. באופן זה, האמונה ב"יריב אלוהים "או ב"שטן" הייתה מגיעה לתרבות היהודית. כתוצאה מכך נראה שהשטן מכונה בספרי שלוש הדתות האברהםיות: יהדות, נצרות ואיסלאם.
למרות שהמונח לא מתייחס במקור לדמות, במסורת השטן מאופיין ומזוהה עם לוציפר, המלאך שנפל שניסה לעשות את עצמו כמו אלוהים. שני הקולות מזוהים עם השטן. שָׂטָן מגיע מהמילה היוונית שטנים, נוצר בתור החלקיקים יְוֹם, שפירושו 'דרך', ו לוויתן, שפירושו 'לזרוק או לזרוק'. יחד, חלקיקים אלה רוכשים את המשמעות של 'זה שמתחלק', 'זה שמפריד' ולבסוף 'זה שמשמיץ'.
השטן מופיע גם מאופיין בספר איוב, אחד מספרי החוכמה של הברית הישנה. בספר זה השטן מתנהג כמלאך גברים מאשים. לפיכך, הוא עוסק עם יהוה כדי לאפשר לו לפתות אותם ולהפגין את ערכם הרוחני הקטן. משוכנע שהוא יזכה, אלוהים מאפשר לו לפתות את איוב המנצח.
הנטייה לאנשה של השטן מתחדדת מהפרשנויות על הברית החדשה. בספר זה הוא מכונה שוב ושוב "נסיך העולם הזה" או "אויב המשיח", ומחזק את דמותו של השטן כישות עם רצון, כלומר אדם או אופי.
ראה גם התנ"ך.
ההבדל בין שטן לשד
פרשנויות מסוימות נטו לבלבל את השטן עם מושג השטן, ממנו הוא שונה לחלוטין. עובדה זו נובעת מהנרטיבים האוונגליסטים שבהם ישוע משחרר את החולים מ"שדים ". עם זאת, הם אינם מושגים מקבילים.
המילה שָׂטָן מגיע מהיוונים דיימון, שפירושו 'גאון' או 'רוח' לא מאופיין. במחשבה קדומה, האמינו שאנשים יכולים להילקח על ידי גאון או רוח זה ולפעול על פי ההתנהגות שהנחילה להם. רוח כזו יכולה להיות מרושעת או שפירה באופן לא ברור.
ראה גם שד.
