האמרה הפופולרית שקוראת לה "עדיף שהם יגידו שהוא ברח כאן מאשר שהוא מת כאן" מבטאת שהפחדן מעדיף לראות את המוניטין שלו נפגע במקום למות, כלומר במקום להילחם בקרב שהוא לא יכול לנצח בו. מקורו של ביטוי זה בתרבות הספרדית, משם התפשט לכל המדינות דוברות הספרדית.
תוכנו סובב סביב בעיית המוניטין האישי. הביטוי, למעשה, מראה שמי שמפנה לאמירה מודע למשקלו של הזיכרון ההיסטורי, המתבטא בסיפורים שעוברים מדור לדור.
האמרה מראה כי הפחדן משקיע את הערכים המוסכמים על ידי החברה שהוא חלק ממנה. ואכן, עבור החברה המערבית, סיבה צודקת ראויה למאבק, גם כאשר ידוע מראש שהוא יכול ללכת לאיבוד. לכן אמירה זו מדגישה את העימות בין שני ערכים חיוניים: הערך של כָּבוֹד לעומת הערך של לכל החיים.
במובן עמוק יותר ובהתאם לדימוי האמרה, גיבור או גבר אמיץ הוא מי שמציע את חייו בהקרבה למען מטרה טובה, והגמול שלו יהיה שסיפורו מסופר דור אחר דור.
עבור הפחדן, עדיף להציל את חייו ולחיות עם מוניטין רע, מאשר להיכנס לזכר המתים. המשמעות היא שעבור הפחדן, הישרדותו, שניתן לראותה כסמל לשקט שלו מול סכסוך, היא מעל למה שיגידו.
ראה גם כלב שנובח אינו נושך.
