משמעות אקסופלנט (מהו, מושג והגדרה)

מהו כוכב לכת

כוכב לכת חיצוני הוא כוכב לכת מחוץ למערכת השמש המקיפה כוכב אחר. הם נקראים גם כוכבי לכת מחוץ-קוטביים ומאופיינים בכך שהם סובבים סביב כוכב שיש לו מספיק מסה כדי להיות כדורית ונמצא בשלב בוגר יותר, כלומר ללא דיסק הגז הצפוף שמקיף כוכבים חדשים.

המילה אקסופלנט נובעת מיוונית, והיא מורכבת מהקידומת אקסו- שפירושו 'בחוץ', ו כוכבי לכת שמתייחס ל'משהו נודד '.

גילוי כוכבי לכת חשוב הוא מכיוון שהוא מסייע להרחיב את הידע אודות התיאוריות והמודלים של יצירת גלקסיות וכוכבים.

מערכת השמש שלנו שמסתובבת סביב הכוכב שלנו, השמש, היא 4.6 מיליארד שנה. גילוי מערכות צעירות יותר או בוגרות יותר עם כוכבי לכת שמקיפים כוכבים אחרים יעזור לקבוע את טיבה של מערכת השמש ואת יכולת המגורים של כוכבי לכת אחרים.

• כוכב.
• כוכב לכת.

גילו כוכבי לכת

יש להם גילה יותר מ -5,000 כוכבי לכת עד היום עם טלסקופים קרקעיים כגון HARPS של ESO, וטלסקופים חלליים כמו קפלר של נאס"א ו- COROT של CNES בשיתוף עם ESA.

מבין כוכבי הלכת החיצוניים שהתגלו, 2,950 מהם אושרו ככאלה על ידי כלי איתור ו -2,504 ממתינים לאישור.

בשנת 2017, גילוי שבעה כוכבי לכת בגודל כדור הארץ המקיף את ESO ונאס"א מערכת TRAPPIST-1, כוכב אדום קטן בגודל צדק, הממוקם בקבוצת הכוכבים של דלי במרחק 40 שנות אור מכדור הארץ, חשוב מכיוון שיש שלושה כוכבי לכת העומדים במאפיינים האידיאליים לפיתוח חיים מבוססי פחמן: גודל אידיאלי וממוקם בסביבת המגורים לְהִתְפַּשֵׁט.

כוכבי לכת חיצוניים למגורים

ה אסטרוביולוגיה או אקסוביולוגיה, המכונה חקר אפשרות החיים מחוץ לכדור הארץ, הגדיר את שני המאפיינים העיקריים הבאים להתפתחות חיים מבוססי פחמן:

1. כדור הארץ או כוכב הלכת החיצוני חייב להיות בגודל הולם: המשמעות היא שהיא חייבת להיות גדולה מספיק (בין 1 ל -10 מסות כדור הארץ) כדי שהיא תוכל לשמור על האטמוספירה, אך בתורה לא כל כך מסיבית שהיא לא תשמור רק גזים כגון מימן.
2. כוכב הלכת החיצוני חייב להיות באזור המיושב למגורים (אזור זהב): רצועה סביב הכוכב מוגבלת שתאפשר קיומם של מים במצב נוזלי, כלומר כוכבי לכת אינם יכולים להיות קרובים מאוד לכוכבם, מכיוון שהמים יהיו במצב גזי, אך גם הם אינם יכולים להיות רחוקים מאוד ממנו כך שהמים במצב מוצק או בצורת קרח.

בעשורים הקרובים המשימות דרווין של ESA ו- Finder Planet Planet נאס"א מתכננת לחקור כוכבי לכת על מנת לחקור את קיומם של חמצן, פחמן דו חמצני וכלורופיל בהם.